HALLOWEEN: DEIXANDO SUA LUZ DE CRISTO BRILHAR

Inspirational messages carved in pumpkins every Halloween have become a tradition at First United Presbyterian Church. Donna Frischknecht Jackson

Transformando sua paixão em uma tradição de férias

Por Donna Frischknecht Jackson | Presbiterianos hoje

O crepúsculo desceu sobre a pequena aldeia, mas a quietude sonolenta que usualmente se seguia estava longe de ser encontrada. Era o Dia das Bruxas em Salem - estado de Nova Iorque, isto é, não aquele em Massachusetts conhecido pelos seus julgamentos de bruxas do final do século XVII. Como novo pastor, fui informado por minha congregação que esta noite não deveria ser perdida.

"Espere até ver a multidão de crianças que entram na aldeia", disse uma mulher idosa animada, que se ofereceu para se sentar comigo do lado de fora da igreja para distribuir doces de Halloween para as crianças que passavam.

Empresários de sucesso sabem que a localização é tudo, e a localização da mesa de doces da igreja não era a ideal. A mesa ficava ao lado da porta da capela, a certa distância da rua principal, a calçada. Para um pastor, nada é mais humilhante do que agitar desesperadamente, gritando: “Venha a nós! Nós temos doces!

Algumas crianças passariam a longa caminhada até nós. Outros acenavam enquanto continuavam andando na calçada. Eu não pude culpá-los. O caminho que eles seguiram levou à igreja metodista, que vinha oferecendo cidra de maçã e cachorros-quentes na noite de Halloween por muitos anos. Eles tinham se destacado no Evangelismo para Crianças 101 - conhecer as crianças onde estavam e dar-lhes o que precisavam. Neste caso, era comida para suas barrigas.

Quando percebi o que estava acontecendo, persuadi a mulher sentada comigo a colocar a mesa de doces mais perto da calçada. Demorou um pouco. Havia um beliscão no ar, e ela queria estar mais perto da cozinha para refrescar sua caneca de chá quente. Mesmo com a mudança para um local melhor, porém, as crianças continuavam passando a caminho da cidra e dos cachorros-quentes. Era uma tradição comunitária amada, e nenhuma quantidade de doces dos Presbiterianos - que nunca tiveram uma presença na vila na noite de Halloween - mudaria isso. Até o ano seguinte.

Dias antes do Halloween, em uma das muitas estradas secundárias que eu dirigia, avistei uma casa de campo envelhecida, cujo alpendre caído transbordava de lanternas de jaque esculpidas. Deve ter havido mais de 30 desenhos, que vão desde os olhos triangulares tradicionais e um sorriso de um dente para renderizações artísticas de animais. Eu sempre amei esculpir abóboras. Foi uma tradição de infância que eu carreguei para a idade adulta, e mesmo quando eu não consegui persuadir amigos - ou cônjuge - a se juntar a mim na diversão, eu faria isso sozinha. Eu puxei o carro para admirar o “pumpkinpalooza” na minha frente. Percebi então que essa estrada não tinha muito tráfego, então essa pessoa não estava fazendo isso para os outros. Ele ou ela fez isso com a simples alegria que lhes deu. E ainda assim, as abóboras esculpidas tocaram em alguém. Eu.

Foi quando a ideia surgiu. Eu não precisava mais esculpir minha abóbora solitária. Eu poderia compartilhar minha paixão com os outros na minha congregação. E em vez de esculpir rostos nas abóboras, poderíamos esculpir uma mensagem inspiradora. E em vez de guardar a mensagem para nós mesmos, poderíamos colocar as abóboras no gramado da igreja para que, na noite de Halloween, quando centenas de crianças aparecessem, eles veriam a palavra de Deus iluminada.

O dia das bruxas chegou. As abóboras estavam esculpidas e alinhadas em frente à igreja. Quando o céu ficou mais escuro, a mensagem ficou mais brilhante: deixe a luz de Deus brilhar. Ninjas, Darth Vaders e princesas não passaram por aqui. Eles pararam e olharam. Os pais também pararam e tiraram a foto de seus filhos na frente das abóboras. Filhinhos que não sabiam ler perguntavam o que as abóboras diziam. Eu dizia a eles e depois entregava-lhes um pedaço de doce, porque afinal de contas, o Halloween não é Halloween sem doces. Uma família da igreja que não concordava com os cristãos reconhecendo o Halloween chegou a ver a boa palavra apresentada de uma nova maneira. Eles também tiraram fotos.

Ao longo dos anos, as abóboras presbiterianas se tornaram uma tradição amada junto com a sidra e os cachorros-quentes metodistas. Tem havido muitas mensagens diferentes e muitas maneiras em que o projeto se uniu. Um ano, as crianças e jovens esculpiram as abóboras; outro ano, os adultos fizeram quando não havia crianças ou jovens. Um ano, uma fazenda local ouviu falar sobre a “festa da abóbora para Deus”, como ficou conhecida, e convidou a igreja a recolher seus campos de abóbora. E ainda outro ano, a equipe da missão da igreja destinou dinheiro para sustentar o negócio de abóbora de um menino. Sua mãe me contou como ficou surpreso quando chegou da escola para ver uma nota de 100 dólares e uma nota de agradecimento da igreja em seu cofre enferrujado.

Não importa como as abóboras foram seguras ou quem as esculpiu, uma coisa tem sido clara para mim. Deus pode levar nossas paixões e transformá-las em ministérios. Quero dizer, realmente, nunca pensei que meu amor por esculpir abóboras seria usado para chegar a uma comunidade. Mas aconteceu. Então, o que te dá alegria? Quais são seus interesses? Não os deixe de lado. Em vez disso, veja como suas paixões podem se conectar com os propósitos de Deus - e comece a deixar sua luz brilhar.

Donna Frischknecht Jackson é editora do Presbyterians Today e pastora rural no Condado de Washington, Nova York. Além de escultura em abóbora, ela adora todas as coisas com sabor de abóbora, do café às batatas fritas (sim, ela as descobriu em uma loja geral em Vermont).

Apelo à ação

Uma maneira fácil de obter uma mensagem inspiradora de abóboras para a sua igreja é convidar a congregação, a escola da igreja ou o grupo de jovens a apresentar uma mensagem. Depois de decidir sobre uma mensagem, coloque cada letra da mensagem em um pedaço de papel de construção e pendure-a onde todos possam vê-la. Alguns domingos antes do Halloween, convidar as pessoas a tomar uma "carta" para esculpir em uma abóbora média a grande. Convide os escultores a deixar as abóboras em um horário determinado. Um conselho: não use velas para acender as abóboras. Mesmo que a luz bruxuleante seja dramática, o vento pode soprar as velas. Se você tiver acesso a uma tomada externa, é melhor colocar luzes brancas de Natal na fileira de abóboras. Ou use velas luminárias operadas por bateria.